神奈川県の桐蔭学園は二〇〇一年、従来の中学・高校部門とは別に六年一貫の「中等教育学校」を設立。新たなエリート教育の展開を試み、実績を出しつつあります。六年一貫教育のメリットは、何も学業だけではありません。まず、高校野球で頭角を現し、創部まもなくの一九七八年に夏の甲子園初出場。しかも、全国制覇の離れ業をやってのけたのです。現在は、サッカー、ラグビーでも全国大会で活躍し、強豪として知られています。スポーツで知名度を上げ進学校としても実績を積み上げる方式は『桐蔭方式』と呼ばれ、茨城県の江戸川学園、常総学院、関西の智滸学園などに大きな影響を与えたといわれています。一時は、１００名を超える東大合格者を出し、飛ぶ鳥を落とす勢いだった桐蔭学園ですが、この数年、東大に関してはやや数字を落としています。それでも、入学時の偏差値のわりに、まだ多くの合格実績を出している実態を見れば、再び上昇に転じる可能性は十分あります。